こちらのインターンシップについて知ったのは、日本の伝統産業を応援する求人サイト「四季の美」を通してでした。
私はもともと大学時代、東北芸術工科大学に在籍しアニメーションや写真、映像制作などを専攻しておりましたが、
卒業後縁あってブライダル業界へ就職し10年間接客業に従事して参りました。
職場の仲間と力を合わせて、お客様に喜んでいただける姿を直接拝見出来るお仕事は、大変やりがいと喜びを感じ充実している毎日でしたが、
かねてよりものづくりの仕事に携わりたいという思いがずっと根底にありました。
そんな中コロナ禍により、自分の生き方について考える時間が増えていきました。
世界の有様も、価値観もすべてが様変わりして翻弄されていく中、
「明日もし自分が死ぬとして、自分は心からやりたいことをやりきったと笑って胸を張れるだろうか」
そう自分に問い掛けた時、このままではいけないと思うようになりました。
それからものづくりに携わりたいという思いを軸に転職を決意し、出会ったのがこちらのインターンシップでした。
大堀相馬焼には馴染みがあり、伝統的な左馬と青ひびの特徴を見た時、祖父母が長年愛用していた夫婦茶碗が大堀相馬焼であったことを知り、
大変懐かしい気持ちになりました。
しかし私は器を見るのは好きでも購入する側の人間で、陶芸に縁もなければ、基礎的なスキルも持ち合わせておらず、
受け入れていただけるのか不安がありました。
そこで応募前のオンライン説明会に参加した際、大堀相馬焼についていかりや商店の山田慎一さんより様々なお話を伺い、
「未経験でもやる気のある方だったら受け入れる」と仰っていたことと、温かいお人柄が決め手となり参加するきっかけとなりました。

私は2週間、松永窯様といかりや商店様の両窯元でお世話になり、
1週間ずつ作業のお手伝いや大堀相馬焼の今後について様々なお話を聞かせていただきました。
私は未経験でしたが分かりやすく丁寧にご指導いただき、
はしおき作りや下絵転写、墨入れ、マグカップの絵付け、ロクロ、陶芸教室同行などを
体験させていただき、毎日が刺激的で大変楽しい毎日でした。
そこで感じたことは、器ひとつを作るためにこんなにたくさんの人の手と、
時間を掛けてやっと出来上がる器には、手仕事ならではの温もりがあるということでした。
そして震災を乗り越えてこられた皆様の逞しくも力強い、人情味あふれる温かいお人柄に触れ、
こんな環境で働けたら幸せだろうという思いでした。

また現地を訪れてみてお聞きしたお話の中に、震災により今後50年後、大堀相馬焼を受け継ぎ伝統を守る未来の職人が
片手ほどしかいらっしゃらないという、深刻な後継者不足にある現状について伺い大きな衝撃を受けました。
震災から10年、やっと10年なのかまだ10年なのか、現地の皆様のお気持ちを思うと言葉に出来ないものがあります。
350年連綿と受け継がれてきた伝統の灯を絶やしてしまうことは日本の大きな喪失です。
今懸命にその灯を守ろうと活動されている現場の皆様とお会いし、私にも何か出来ることはないだろうかと思うようになりました。
ただ物を作って売るだけでなく、伝統を守り、伝統を受け継ぐ人々を守る姿勢を貫く窯元の皆様に感銘を受け、
私も今後そのような意義のあるお仕事に携わりたいと感じております。

社会人の方でしたらインターンシップに参加するにあたり、一般の企業と同様に考えて参加するかどうか判断することは、
慎重に考えた方が良いように感じました。
私は採用重視型として応募したので、初めインターンシップを通じ窯元と本人とのマッチングを図り、
適正があれば窯元へそのまま就職というイメージを持っていました。
しかしその時の状況次第で一概に言えないと思いますが、窯元への就職ではなく、地域おこし協力隊として修行し卒業後、
独立する道へ進むなどかなり特殊な道筋を辿るようです。
一般の働き方とはかなりギャップがありますので、そこをあらかじめ踏まえた上で検討されると良いかと思います。
インターンシップ中、窯元さんから陶芸を志す上で良い面、悪い面などプロ目線から様々なお話を伺えますので、
自分の中の認識をすり合わせていける良い機会であると思いました。

インターンシップを通してものづくりの楽しさを改めて感じると共に、
陶芸未経験ながら2022年1月から地域おこし協力隊としてのご縁をいただけたことを
大変嬉しく思っております。
研修中お世話になった皆様のご厚意に報いるよう、技術継承に向けて修行を重ねると共に、
350年の歴史を持つ大堀相馬焼の伝統とそこで働く作り手の魅力をSNSなど通して
発信していきたいと考えております。
陶芸経験ゼロの人間が未知の世界に飛び込んでどこまでやれるのか、
私自身自分の成長を楽しみながら挑戦していきたいと思います。

受け入れ先の窯元さんやインターンシップを運営されている事務局の担当者の皆様が大変親切で、親身に相談に乗って下さいました。
不安に思うことにもすぐに担当者さんが対応して下さり、時には窯元さんとの橋渡しをしていただくなど、
とても手厚くサポートをしていただけました。
インターンシップ中、お世話になった皆様には感謝ばかりです。
また事務局より滞在費や交通費などの補助もしていただき、参加する上でのハードルが低くなることで、
長期間の滞在でもじっくり適正を見極めるという意味では、大変有意義な時間を過ごさせていただきました。

日本の伝統工芸に魅力を感じ、その道を志す若い方は年々増加傾向にあると思います。
特に多様な働き方が受け入れられている現代だからこそ、学生の方はもちろん、
私のように社会人から挑戦してみようと考えておられる方もいらっしゃるかと思います。
様々な経験を通じ私が働く上で最も大切にしていることは、
やはり「お仕事は楽しくやらなければ意味がない、楽しくなければ良いお仕事は出来ない、
やるからには全力でやり通す、そして自分がお仕事を楽しいと感じるためには、
常にどのように行動すれば良いのか考え続けなければならない。」ということです。
働くことは何事も楽しいことばかりではありませんが、
お仕事を楽しくするのもつまらなくするのも自分です。
様々な選択肢がある中で安定した道に進むことも、保障のない冒険をすることも、
どちらも間違いではないと思います。
私は慎重な気質なので、この道を志すにあたり大変悩みました。
自分がどちらを選べば一番後悔しないのか、どちらがワクワクするだろうかと悩み、
それならより勇気のいる道を選んだ方がきっと後悔は少ないと思い、
福島で頑張ってみようと決断しました。
自分の人生の責任も面倒を見るのも自分自身なら、
自分の人生を楽しくするのもつまらなくするのも自分なんだよなと日々感じつつ、
何事も楽しい方向にシフトしていければ素敵だなと思います。
今何かを変えたい、挑戦したい、夢を叶えたいと悩んでいらっしゃる方は、
是非たくさんの行動を起こしてみて、様々な現場の方のお話を伺い、
ひとつひとつ全力で楽しみながら将来の選択肢を増やすと共に、
自分にとって最良の道を探すきっかけにしてみてはいかがでしょうか。

「本や動画でしか見たことが無かったので、実際に手に触れて見て改めてすごい技法だと実感しました。」
「自分が学んでいる、京焼とは異なる道具の構造、特徴的な半磁器土の性質、成形方法や形、重さの価値観の違いを学ぶことができました。」

「福島県には自分の思った以上に伝統産業が多くあり、若い人が多く活躍していることを知りました。」
「様々な人の手を経てひとつのものができあがる喜びや達成感、使う人のことを思う気持ちがあってこそ、消費者が手元に置きたいと思えるものができるのだと実感しました。」

大学二年になり、就職の話がちらほらとでてくるなか、就職の知識が全くないことに焦りを感じていました。
動きたいなあと思いつつ、どこから手をつけていいのか分からないとき、
大学の案内で福島県の伝統工芸インターンシップのサイトを見つけました。
工房おりをりさんへ応募した最初のとっかかりは、大学で染色を勉強していたことでした。
調べていくうち、蚕を育てるところから織物まで、ものづくりをはじまりからおわりまでしている工房にとても魅力を感じました。
インターンシップということで、少し億劫だったのですが、
詳しく見るとハードルの低い「体験・発信型インターンシップ」と書いてあったので、これだ！と応募しました。

「ものづくりを仕事として生きていくこと」とはどういうことなのか、４日という短い時間でしたが、
鈴木美佐子さんから学びました。
このインターンシップを経て、ものに対する視点がいくつか増えました。
ものの人生を考えるようになり、簡単に物を買わなくなりました。
必要なものか、長く使えるものか、このものの辿ってきた人の手も込みで愛せるものかどうか。
作る側としても、制作するときはすこしピリッとするようになりました。
今後の人生でもし作り手側に回らなくとも、こういった考え方を得られたので、
とてもよい経験だったと思います。

「ものづくりを仕事にする」ということを学びにいこう！と思って応募したのですが、
鈴木美佐子さんは営業から何からマルチでこなす方だったので、ものづくり以外の仕事量の多さに圧倒された部分はあります。
ものづくりを生業にして、更に今イラストレーター界隈などでは主流になりつつある個人事業主になろうとすると、
そうした部分への労力も視野に入れなければと勉強になりました。

織物や染色への興味がますます増したので、今後も勉強を続けていきたいと思います。
他の工房などにも見学や体験へ行きたいです。

織物や染色に興味のある友人が多いので、皆で合宿に行けたらと思っています。
福島の飯坂という場所自体素敵な場所なので、鈴木美佐子さんに案内してもらったところを
今度は私が友人たちを案内できたらいいなと考えています。

町も、自然も、建物も、ものも、ご飯も、人も、なにからなにまで素敵な四日間でした。
特に鈴木美佐子さんには感謝してもしきれないくらいお世話になりました。
少しずつ、みなさんに恩返ししていけたらと思っています。

すこしでも興味があれば、是非福島へ足を運んでみてください。
当たり前のようだけれど体験してみなければ分からないことが沢山ありました。
新しい場所へ行くことで、クリアになったことも沢山あります。
是非、自信をもっておすすめします！

「職人さんの仕事の流れやリアルな実体験を聞くことができました。」
「長年の経験によって身についた繊細な加工技術や感覚を、近くで見ることができて嬉しかったです。」

「製造から販売までの一連の流れを学ぶことができました。また、生地の切り方や扱い方、糸の結び方などが身につきました。」
「福島県の伝統工芸が多くの人に愛されていることや様々な工夫をして進化し続けていることがわかりました。」

「一個一個の作業が積み重なってあの一枚の和紙ができあがることを学び、この貴重な和紙の存在を伝えたいと感じました。」
「商品を作って終わり。ではなく、その後の受取手のことも考えなければならないと思いました。」

「二本松萬古焼の歴史と伝統を学び、その面白さと素晴らしさを知ることができました。その伝統が消えていかないように、発信していくことが大事だと思いました。」
「マグカップ制作では作品作りの参考となる知識が得られました。また、売り方や制作の心得についても考えさせられ、大変実りのあるインターンシップとなりました。」

「伝統工芸や地場産業に興味があっても、ハードルが高い印象や情報の少なさがあるので、このインターンのように短期間からかかわりを持てる機会は学生側からしてありがたいと思いました。」
「街づくりとアートプロジェクトと伝統工芸が組み合わさっているのはとても面白い試みだと思いました。」

「ものづくりを趣味だけではなく、ものづくりで食べていくという覚悟を身に染みて知りました。」
「今の時代に一から十までを自ら手がけることにどれほどの意味があるのかを、言葉からだけでなく、身をもって体験しました。」